“夫以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失”。
纵观中国古代历史，便是一部以“道德仁义礼智信”开国、立国的历史。
文王、秦皇汉祖、唐宗宋祖，他们皆以一种“信念”开国、立国，凭一己之信念开创一个皇朝。其余只靠武力、实力开创的王朝，大多短命。
中国的信史自周开始，周朝便是“以礼治国”。
何为礼？礼就是规则，就是制度，就是现代的法律。古人没有明确的法律条文，却能把一些理念实现法律的效果。只是却坑苦了他们的继任子孙们。
何为周？周就是圆，就是全面的意思。是全面治理，而不是片面治理。
礼还可以通“理”字，包含合理、符合真理的意思。
中国人常说：有理走遍天下，无理寸步难行。可能其出处就是源于周朝。
圣人孔子也因十分推崇周礼，而作有《礼》。
孔子：“苛政猛于虎也”——《礼记·檀弓下》。只是对于“苛政”的理解和认知，后世就几乎没有超过周礼的。
还有很多治国名句，比如：大道之行也，天下为公。夫礼之初，始诸饮食。仁者莫大于爱人。择不食之地而葬。古者为政，爱人为大。不宝金玉，而忠信以为宝。量入以为出。自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。建国君民，教学为先。一张一弛，文武之道。
“凡事预则立，不预则废。言前定则不跲，事前定则不困，行前定则不疚，道前定则不穷”。以上这些都是出自《礼记》。试问后世的封建王朝有谁真正去做了。
中国古代的强大应该是源于周朝，源于周礼。
周朝以“礼念”治国，奠定了后世繁盛的基础，才有了先秦时期的诸子百家。
治理人类社会可以从两个方向着手：一是借助内力，也就是人的自身之力；二是借助外力，也就是借助警察、监狱等。这就是所谓的人类唯一的治理模式“内圣外法”。从内人人修习道德仁义礼智信，从外借助法律。
秦朝，经过商鞅变法，“外法”得到了极大的完善，才有了秦始皇的统一六国。统一之后，只适用于一国之地的秦法，无法全面施行于七国之地。所以秦二世而亡。秦并没有真正的治国之道，只是借助了外力。
秦末汉初，汉高祖刘邦以“智念”治国，刘邦起于微末，文不成武不就，却能选贤任能，文有张良、萧何，武有韩信。至此文武兼备，取代项羽建立汉朝。后来又大封同姓王，奠定了汉朝的统治基础。
汉末，三国鼎立。董卓、袁绍、曹操、孙权、刘备、司马懿等都是各凭智谋，能人辈出。魏晋南北朝时代皆是以智谋争夺天下。但是他们都失去了刘邦的运气。“宁我负天下人，不教天下人负我”。报此之心，如何能尽得天下人心。又如何能使天下长治久安。又如何能带来繁盛。所以魏晋南北朝皆不长久。
他们都是以“智念”治国，勤勤恳恳，却没有做到：“古者为政，爱人为大”——《礼》。汉朝却有文景之治。
隋唐以“信念”治国，隋朝运气不济，其“信念”也比不上李世民。
所谓信念，就是自信之念。
“夫以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。魏征没，朕亡一镜矣！”可见唐太宗李世民的认知水平远高于同时期的人。可以说他以一己之力，以一己之信念撑起了整个唐朝。
唐末“信念”遗失殆尽，五代十国动乱不断。
宋朝虽然确立了统一中原的信念，却丢失了战胜外族的信念。
“一张一弛，文武之道”——《礼》。宋朝开始了重文轻武。也开始了中华民族的全面衰退。
元朝既不懂“内圣”也不懂“外法”，只是以武力去征服。“一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕”。难以持久。
蒙元、辽、金等北方民族的迅猛发展，都是借助了宋朝“重文轻武”的东风。也是宋朝以岁币等形式供养起来的。最终元朝打破了宋朝的美梦。
明朝朱元璋起于微末僧侣，却重新拾起了文武兼备的信念。这种信念不是他人赋予的，不能来源于武力、地位，财富或者皇位。只能来源于自己，哪怕他只是个乞丐。
中国古代各个朝代基本都是以得“念”立国，以丢“念”失国。
满清不知何故却竖立了从文武两方面窃居中原的信念，其采用的办法类似于后来的“师夷长技以制夷”。也就是以汉人治理汉人。
纵观中国古代，周文王以“礼念”推翻商纣；秦始皇借“外法”之力统一六国。
刘邦以智念取代项羽建立了汉朝，其后代也诞生了不少智谋出众的皇帝。
李世民以信念建立唐朝，并几乎以一己之念撑起了整个唐朝。其后辈拥有信念的不多。
宋元明清基本都是对“信念”的片面运用。
上下两千多年，基本上只有对礼念、智念、信念的运用。以实力为尊便是乱世。
至于道德仁义之念的运用，可能三皇五帝、尧舜禹、或者夏、商时期会有运用，只是没有详细的流传。
“上德不德，是以有德;下德不失德，是以无德。上德无为而无以为;下德无为而有以为。上仁为之而无以为;上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首”。——《道德经》
在老子看来，礼念最差。施行“上礼”，还不如不施行。因为礼念对忠信的要求很低，几乎延伸不到忠信的层面，必然无法消弭、遏制祸乱。礼念尚且如此，更何况智念、信念呢。
治己、治人、治国；驭己、驭人、驭国。
道德仁义礼智信可以治己、可以驭己；自然也可以治人、驭人；更可以治国、驭国。毕竟天下每一个人都是一个“己”，都拥有一个“己”。
每一个人都拥有一个肉体和灵魂，都拥有身、心、念。
神魂意志魄也好，三魂七魄也罢，都只是让我们更好地认识到什么是念。念是什么？念是人们脑海中不断闪现的想法、念头。五感六识、三魂七魄都会产生念，心还会影响念。
这些都只是对灵魂的探索，提高认识。回到现实，我们能做的也就是如何树立主念、长念，掌控杂念、短念。
以实力为尊，只是人类的生存本能，其他动物也具备此种本能。无论是个人还是整个人类最终能够走多远，还是要看如何修持道德仁义礼智信。
个人认为，一个人首先修持的是信念，然后修习智念，然后礼，然后义、仁、德、道。
什么是信念？其核心是自信，相信自己之念，而不是所谓的诚信。试想一下，一个非常自信的人，他会轻易去做不诚信的事吗？自信，自然会生诚信；诚信，不一定生自信。
一个非常自信的人，信念走到极致，如果面对无法克服的困难，他就不得不想办法提高智慧，也就是要进入下一个层次竖立智念。
如果智慧、智谋达到极致，比如三国诸葛亮、曹操等人，事情仍然无法解决，他就不得不想方设法进入下一个层次——竖立礼念，这类似于“得道多助，失道寡助”。如果礼念到极致，仍无法解决问题，也只能向下一层求助。以此类推，义念、仁念、德念、道念。
现在的人直接修习道念，可能犹如水中捞月。这个层级划分就决定了只能从信念开始修起。
一个人如何树立信念？
首先就是要明确信念的本质：信念就是自信之念。自信之念越坚定，信念越强。
可能很多人不会注意到，自信分为两种：自信和他信。“他信力”无法竖立真正的信念。
如果你想树立自己的信念，就必须好好领悟一番鲁迅先生的一篇文章《中国人失掉自信力了吗》。
道德仁义礼智信，不是平常简单理解的一个人的道德修养、好坏、善恶等，而是人类可以追求、可以竖立的七大主念。它不同于人的杂念、短念，想法、念头、思绪等。
古人能否成功开创一个皇朝的根本，不在于他拥有什么样的实力、地位，只在于他拥有什么样的理念、信念。
儒家正身、佛家静心、道家执念。
道家所执之念就是：道念、德念、仁念、义念、礼念、智念、信念。
人有三宝：身、心、念。心化三魂，念主七魄。
道德仁义礼智信便是人类之“念”的七大层次。
